Pong!

Pong es un videojuego de género deportivo desarrollado y publicado por Atari en 1972. Presenta una propuesta sencilla de tenis bidimensional en blanco y negro que recuerda la dinámica del ping-pong, y marcó el rumbo a la industria de los videojuegos. El juego fue concebido por el ingeniero Allan Alcorn y lanzado inicialmente para ejecutarse en máquinas recreativas. Su premisa es simple: controlar verticalmente una raqueta virtual en la parte izquierda de la pantalla para golpear una pelota que debe repeler el oponente. Se recibe un punto cuando el adversario falla al devolver la pelota y el primer jugador en llegar a 10 puntos logra la victoria. El primer prototipo de máquina se instaló en 1972 en un bar de San Francisco llamado Andy Capp's Tavern. Pong se puede atribuir el mérito de ser el primer videojuego con éxito comercial. Aunque el programa fue inicialmente planteado para ofrecer disputas contra el propio juego, su éxito se concentró mayoritariamente en el modo multijugador local para dos usuarios. Nolan Bushnell, fundador de Atari, descubrió el trabajo piloto del ingeniero Alcorn y se decidió hacer algunos ajustes específicos. Una de las innovaciones clave fue que la bola se desviara hacia los lados según dónde golpeara el jugador la raqueta, lo que transformó el juego de ser algo sencillo a ser un juego con verdaderas mecánicas. Alcorn también añadió aceleración a la bola para que, después de ciertos toques, empezase a ir más rápido, haciendo que el juego fuese más divertido. El juego tuvo una acogida extraordinaria. A las dos semanas, la máquina se rompió porque el monedero estaba completamente lleno y no aceptaba más monedas. Atari empezó a instalar más máquinas de Pong en su ruta de pinball, llegando a conseguir hasta 200 dólares semanales cuando el resto de máquinas rondaban los 40 o 50 dólares. Pong es considerado por muchos como el más importante de la primera generación de videojuegos modernos, debido a que fue el primero en comercializarse a nivel masivo. Su éxito motivó la creación de las primeras consolas domésticas como el Home Pong de Atari o la serie Odyssey de Magnavox.